À la recherche de Vivian Maier

Vivian Maier (1926-2009) a vécu comme nounou à Chicago et à New York. Elle était considérée comme une personne originale qui ne quittait jamais la maison sans son appareil photo. Avec ses enfants, dont elle s'occupait toujours consciencieusement, elle aimait se promener dans les quartiers de la ville où vivaient les moins privilégiés. Nombre de ses photos montrent donc des personnes dans un moment fortuit, apparemment non observé, mais extrêmement touchant. "Il est fort possible que nous ne saurions rien de la vie de Vivian Maier et de ses photos si cela n'avait tenu qu'à elle", explique le réalisateur Charlie Siskel : "Elle a choisi une existence secrète et a caché son art tant qu'elle était en vie". Elle se retrouve ainsi dans la situation de Franz Kafka, qui avait décrété que ses écrits devaient être brûlés sans être lus. Sauf que John Maloof et Charlie Siskel ont trouvé ses œuvres, les ont publiées et ont profité des milliers de photos et de films pour réaliser ce documentaire sur une artiste secrète. Il en résulte un film passionnant sur la vie d'une femme qui a capturé des moments émouvants de son environnement et d'elle-même sur ses photos, mais qui n'a laissé aucune trace. C'est pourquoi l'homme Vivian Maier reste jusqu'à la fin un mystère, que l'on tente d'approcher par des interviews avec ses anciens enfants et ses commanditaires. Ce traitement cinématographique de l'héritage de Vivian Maier a fait d'elle la photographe de rue la plus connue du 20e siècle.