Der große Sprung

Gita (Leni Riefenstahl), une bergère sûre d’elle, est courtisée par Toni (Luis Trenker), un montagnard qui l’adore, et par Michael Treuherz (Hans Schneeberger), un citadin aisé qui, au départ, n’a aucune expérience du ski. Son médecin berlinois lui a prescrit « de l'escalade et un peu de mariage » ; c'est ainsi que, lors de ses randonnées en montagne un peu maladroites, Treuherz fait la connaissance de la sportive Gita, qui lui apprend à skier. La rivalité amoureuse entre les deux hommes « culmine » littéralement en une course de ski, pour laquelle Gita se propose elle-même comme prix. Cette comédie enjouée d’Arnold Fanck, mêlant montagne et ski, a été tournée en 1927 sous la République de Weimar et alliait des prises de vue spectaculaires dans les Dolomites et sur l’Arlberg à des sports d’hiver, du burlesque et une histoire d’amour. D’un point de vue historique, ce film incarne le cinéma de montagne allemand, qui a apporté d’importantes innovations techniques grâce à des tournages sur des lieux authentiques ainsi qu’à des images dynamiques de la nature et du mouvement. Parallèlement, ce genre véhiculait des idéaux tels que le rapport à la nature, la performance physique et le dépassement de soi, qui furent par la suite récupérés à des fins politiques. Des personnalités importantes de « Der große Sprung » ont d’ailleurs endossé des rôles bien plus problématiques sous le régime nazi : Leni Riefenstahl, qui incarnait Gita, devint une réalisatrice phare de la propagande nazie. Arnold Fanck adhéra au NSDAP en 1940 et travailla par la suite sur des productions proches du régime. Luis Trenker (« L’appel de la montagne ») associa de plus en plus le film de montagne à des conceptions nationalistes de la patrie. Quant au caméraman Sepp Allgeier, il travailla plus tard sur « Le Triomphe de la volonté » de Riefenstahl et pour les actualités de guerre. « Le Grand Saut » n'est pas en soi un film de propagande nazie. Il s'agit plutôt d'une œuvre techniquement innovante de la République de Weimar, qui permet toutefois de bien comprendre comment l'esthétique de la nature et du corps propre au cinéma de montagne a pu être exploitée et mise au service de l'imagerie nazie par la suite.